La Russie ne fournira pas du gaz gratuitement à lEurope, dit le Kremlin

(Reuters) - La Russie réfléchit à des méthodes lui permettant daccepter le paiement de ses exportations de gaz naturel en roubles et elle prendra des décisions en temps voulu si ses clients européens refusent dutiliser la monnaie nationale, a déclaré lundi le Kremlin.

Les chefs dEtat et de gouvernement de lUnion européenne nont pas réussi à définir vendredi une position commune face à la demande formulée la semaine dernière par le président russe Vladimir Poutine que les pays jugés inamicaux, en raison des sanctions imposées à Moscou, paient désormais leurs importations de gaz en roubles et non plus en euros.

Cette décision du Kremlin pourrait remettre en cause à court terme les livraisons de gaz russe à lUnion européenne, bien quelle soit perçue par certains acteurs du marché comme une violation des contrats existants.

Le Kremlin a demandé au gouvernement, à la banque centrale russe et à Gazprom, qui fournit 40% du gaz importé dans lUE, de lui soumettre dici au 31 mars des propositions visant à permettre le règlement en roubles.

Nous nallons pas fournir de gaz gratuitement, cest très clair, a déclaré le porte-parole de la présidence russe, Dmitri Peskov, pendant une conférence téléphonique.

Dans notre situation, il nest ni possible, ni approprié de faire de la charité (avec les clients européens), a-t-il ajouté.

BERLIN, ROME ET VARSOVIE DISENT NIET

La décision du Kremlin vise à soutenir la monnaie nationale sur les marchés alors quune partie des réserves de la banque centrale est bloquée par les sanctions décrétées par les pays occidentaux en raison de linvasion de lUkraine.

Mais plusieurs pays européens, dont lAllemagne, lItalie et la Pologne, gros importateurs dhydrocarbures russes, ont dores et déjà annoncé quils naccepteraient pas dutiliser la monnaie russe.

Dans une interview publiée vendredi par le journal Die Welt, le ministre allemand des Finances, Christian Lindner, a donné pour instruction aux fournisseurs dénergie allemands de ne pas payer leur approvisionnement en roubles.

Faisant écho aux propos tenus la semaine dernière par un conseiller du gouvernement italien, le directeur général du groupe ENI (MI:ENI), Claudio Descalzi, a souligné lundi pendant une conférence aux Emirats arabes unis que les pays européens navaient pas de roubles et que cette nouvelle exigence russe nest pas stipulée dans le contrat.

Le polonais PGNiG, dont le contrat avec Gazprom expire à la fin de lannée, a également prévenu quil ne pourrait pas remplacer leuro par le rouble.

Les Vingt-Sept se sont fixés comme objectif de se passer totalement des hydrocarbures russes dici à 2027, dont environ les deux tiers dici la fin de cette année.

Vendredi, les Etats-Unis ont annoncé quils allaient faire en sorte de fournir 15 milliards de m3 de gaz naturel liquéfié (LNG) à lUE cette année, soit 10% du gaz russe quelle importe. Les usines de liquéfaction américaine tournant déjà à pleine capacité, ces livraisons se feront au détriment dautres pays, soulignent cependant les experts.

(Reportage de Reuters, rédigé par Nina Chestney, version française Tangi Salaün, édité par Nicolas Delame)