Les Etats-Unis prêts à interdire seuls limportation de pétrole russe

par Jarrett Renshaw et Timothy Gardner

WASHINGTON (Reuters) - Ladministration Biden est prête à décider unilatéralement, donc sans la participation de leurs alliés européens, une interdiction des importations de pétrole russe aux Etats-Unis après linvasion de lUkraine, a-t-on appris de deux sources proches du dossier.

Le président Joe Biden devait sentretenir lundi en visioconférence avec son homologue français, Emmanuel Macron, le chancelier allemand, Olaf Scholz, ainsi que le Premier ministre britannique, Boris Johnson, et son administration tente dobtenir leur soutien à une telle interdiction.

La Maison blanche discute aussi avec les chefs de file du Congrès, où un projet de loi interdisant les importations de pétrole russe susceptible dêtre adopté rapidement, ce qui oblige ladministration à avancer aussi vite que possible, a dit une source à Reuters.

Un haut responsable américain a déclaré de son côté quaucune décision navait pour linstant été adoptée mais a ajouté quil était probable que les Etats-Unis y aillent seuls si cela se fait.

Les cours du pétrole ont atteint lundi leur plus haut niveau depuis 2008, la perspective dun report du retour de lIran sur le marché mondial venant sajouter aux tensions liées à la guerre en Ukraine et aux sanctions visant Moscou.

Même si les achats de pétrole russe par les Etats-Unis sont moins importants que ceux de lEurope, une interdiction unilatérale ne manquerait pas dalimenter la hausse du prix du baril, et donc celle du gallon dessence à la pompe sur le marché américain, déjà à des plus hauts historiques.

La présidente (speaker) de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, a déclaré dimanche que des discussions étaient en cours sur une possible interdiction dimportation du pétrole russe par la Chambre.

De son côté, un groupe de sénateurs rassemblant républicains et démocrates a présenté jeudi un projet de loi sur une interdiction, un texte qui bénéficie du fast track, la procédure dexamen accélérée.

Les sanctions décidées par la Maison blanche dans les jours qui ont suivi linvasion de lUkraine par larmée russe visent entre autres les exportations de technologies au profit des raffineries russes et le gazoduc Nord Stream 2, qui nest de toute façon pas encore en service. Mais ladministration Biden nest pas encore allée jusquà cibler directement le pétrole et le gaz russes, en raison des implications pour les cours mondiaux et les prix payés par les consommateurs américains.

Interrogé sur le sujet dimanche, le secrétaire dEtat Antony Blinken na pas exclu une mesure unilatérale tout en précisant quelle ne serait pas adoptée sans une coordination avec les alliés et partenaires de Washington.

Par ailleurs, la Maison blanche na pas démenti la possibilité que Joe Biden se rende en Arabie saoudite dans le but, entre autres, dobtenir de celle-ci quelle augmente sa production pétrolière. Le site dinformation Axios a rapporté quune telle visite était possible.

Il sagit dune spéculation prématurée et aucun voyage nest prévu, a déclaré un responsable de la Maison blanche.

(Reportage Jarrett Renshaw, version française Marc Angrand)