La demande européenne de gaz devrait baisser cette année, selon lAgence internationale de lénergie

LONDRES (Reuters) - La demande européenne de gaz devrait diminuer cette année, son prix toujours élevé rendant le charbon plus compétitif pour la production délectricité, a déclaré lundi lAgence internationale de lénergie (AIE).

Lannée dernière, la consommation européenne de gaz a augmenté de 5,5%, selon les estimations, pour atteindre 552 milliards de mètres cubes.

Toutefois, la demande devrait diminuer denviron 4,5% cette année, a indiqué lAIE dans son rapport trimestriel sur le marché du gaz.

Les prix du gaz en Europe et en Asie ont atteint des sommets lannée dernière et ils se sont élevés à un pic de 10 ans aux Etats-Unis, en raison de la réduction de loffre, de faibles stocks, de pannes dans les infrastructures et de capacités insuffisantes pour son transport maritime.

Les prix européens du charbon ont également augmenté mais moins que ceux du gaz.

En Europe, les approvisionnements en gaz en provenance de Russie, inférieurs à la normale, ainsi que les craintes de perturbation liées aux tensions autour de lUkraine contribuent à maintenir les prix élevés et à encourager lutilisation du charbon dans les pays qui peuvent passer dun combustible à lautre.

Les prix devraient rester élevés durant la première moitié de lannée mais pourraient ensuite baisser si la disponibilité de loffre saméliore, a déclaré lAIE.

(Reportage Nina Chestney; version française Camille Raynaud)